Sebuah kapal selam mini buatan Rutgers University, Amerika Serikat (AS), kemarin kembali dilepas untuk menjelajahi lautan.

Kapal selam berwarna kuning dengan panjang hanya delapan kaki dan berat 130 pon tersebut akan mengarungi lautan dari New Jersey hingga Spanyol. Jarak yang akan ditempuh kapal selam berjuluk Scarlet Knight ini diperkirakan mencapai 3.800 mil.

"Yang terpenting adalah kapal selam itu tidak membawa manusia. Dengan sistem pengendali jarak jauh, kita dapat melakukan apa saja terhadap kapal selam itu," papar Conrad Lautenbacher, Kepala Administrasi Atmosfer dan Lautan Nasional, lembaga yang membiayai proyek kapal selam mini yang dikembangkan Rutgers University.
Lautenbacher menjelaskan, kapal selam tersebut dapat mencapai kedalaman sekitar 300 kaki di bawah permukaan laut.

Selain itu, kendaraan canggih itu tidak menggunakan motor, tetapi sirip yang dibuat dapat membantu kapal tersebut meluncur. Tahun lalu kapal selam ini telah menempuh jarak sejauh 1.616 mil.

"Dengan kapal ini, kita bisa mengumpulkan data penting terkait lautan, seperti kehidupan bawah laut, tingkat keasinan, polusi, dan lainnya. Informasi ini penting untuk pengembangan atau pembangunan kawasan pantai," kata Lautenbacher.

Scott Glenn, profesor ilmu kelautan Rutgers University mengungkapkan, kapal selam itu secara periodik muncul ke permukaan laut guna mengirim data ke satelit. (sindo//srn)