NEVADA - Akhir Desember lalu Amerika berhasil mengoperasikan sistem panel solar terbesar di Amerika Utara yang mampu menghasilkan 30 juta kilowat per jam listrik dalam setahun.

Ladang panel solar sebesar 14 megawatt tersebut terletak di Nellis Air Force Base di gurun pasir sebelah selatan Nevada. Panel-panel solar tersebut diharapkan mampu menghemat anggaran energi sekira USD1 juta dan mampu mengurangi emisi karbon dioksida sebanyak 24.000 ton per tahun.

Jajaran panel solar yang memakan biaya pembangunan hingga USD100 juta itu membutuhkan 140 hektar lahan terbuka di Nellis Nevada. Hebatnya, perusahaan pemilik solar panel sama sekali tidak harus mengeluarkan biaya sepeserpun untuk pembangunan ini dan Nellis bersedia membeli energi dari solar panel tersebut dan diharapkan dapat menghemat pengeluaran energi di Angkatan Udara sebanyak USD1 juta per tahun.

Sistem photovoltaic tersebut melibatkan lebih dari72.000 solar panel. Cukup untuk memberikan sekira 30 persen asupan listrik yang dibutuhkan oleh pangkalan angkatan udara itu. Di sana terdapat lebih dari 12.000 karyawan pangkalan angkatan udara dan ditambah dengan 7.215 jumlah penduduk yang tinggal di situ. Namun tenaga 14 megawatt dari sistem tersebut tergolong sangat sederhana dibandingkan solar thermal sebelumnya yang berdiri di Nevada juga, yang menghasilkan tenaga 64 megawatt.

"SunPower mendesain dan membangun ladang photovoltaic tersebut dengan menggunakan single-axis solar tracking system yang mereka miliki. Sistem tersebut mampu mengikuti kemana arah cahaya matahari dan juga dapat menghantarkan energi 30 persen lebih besar dibanding sistem tradisional," ujar pihak SunPower seperti dilansir Meta Efficient, Selasa (1/1/2008). (srn)