LONDON - Para ilmuwan memanfaatkan layanan Google Earth untuk memetakan ribuan mil batas sungai yang terlupakan dari rekaman data internasional.

Hasil dari pemetaan itu kemudian dikumpulkan dalam sebuah database besar. Database ini nantinya bisa juga digunakan untuk membantu mengatasi sengketa batas internasional.

Dengan bantuan Google Earth, tim ilmuwan dari Durham University membuat sesuatu yang dinamakan International Boundaries Research Unit International River Boundaries Database (IRBD). Hasilnya, mereka telah menemukan sekira tujuh persen batas sungai-sungai di dunia yang hilang.

Meski informasinya belum terlalu banyak, namun saat ini IRBD menjadi kumpulan informasi paling komprehensif dalam memuat batasan dan definisi wilayah sungai di seluruh dunia. Demikian keterangan yang dikutip dari Telegraph, Rabu (4/11/2009).

"Pemetaan ini sangat membantu dalam menentukan batas sungai. Terutama jika batasan tersebut berpindah atau bergeser atau ketika muncul saluran baru," kata John Donaldson, dari Durham University.

Dalam membuat pemetaan sungai, tim pencipta IRBD menggunakan pemetaan skala besar untuk mengumpulkan informasi panjang batasan sungai yang penting.

Satelit pencitraan Google Earth menyediakan gambar yang lebih realitis bagaimana sungai muncul ke permukaan. Sehingga panjang batasan sungai yang sebenarnya dapat dikur dengan lebih akurat. (rah)