JAKARTA - Berpikir merupakan pekerjaan yang paling sulit dan melelahkan, ini pernah diklaim oleh penulis Amerika abad ke-19, Wallace D. Wattles.
Diolah dari ScienceAler, Senin (15/8/2022), dan klaim dari penulis itu kini telah terbukti berdasarkan sebuah studi yang dilakukan baru-baru ini.
Penelitian menunjukkan, berpikir terlalu keras dan terlalu lama memang benar-benar dapat menguras otak, seperti halnya olahraga yang bisa membuat tubuh lelah.
Bedanya, lelah fisik bisa dilihat dengan mata, tetapi kelelahan otak tidak.
Sialnya, karena tidak ada tanda-tanda yang tampak secara kasat mata membuat kelelahan otak jadi sangat berbahaya. Ketika seseorang mengatakan bahwa merasa lelah secara mental, kita hanya perlu menuruti perkataan mereka.
Para ilmuwan masih belum benar-benar memahami mengapa pemikiran yang intens menyebabkan kelelahan kognitif. Ini bukan perasaan mengantuk, ini adalah sensasi bahwa tugas semakin sulit untuk diselesaikan atau difokuskan.
Beberapa peneliti sekarang menduga neurotransmiter rangsang yang paling melimpah di otak adalah penyebab kurangnya daya tahan mental ini. Dan glutamat hadir di lebih dari 90 persen komunikasi neuron-ke-neuron di otak manusia.
Selama beberapa dekade, bahan kimia yang diremehkan ini terus mengejutkan para ilmuwan. Neuron, misalnya, telah ditemukan untuk mengontrol kekuatan sinyal mereka di otak dengan mengatur jumlah glutamat yang mereka lepaskan ke neuron lain.
Glutamat bahkan dapat merangsang neuron sampai mati, dengan sebanyak 8.000 molekul glutamat dikemas dalam satu kantong sinaps, persimpangan di mana dua neuron bertemu. Glutamat yang meluap-luap jelas merupakan masalah.
Ketika para peneliti memantau aktivitas otak dari 24 peserta yang ditugaskan untuk menyelesaikan tugas penyortiran berbasis komputer yang berat selama lebih dari enam jam, para peneliti menemukan peningkatan glutamat di korteks prefrontal lateral.
Follow Berita Okezone di Google News
Ini adalah bagian otak yang terkait dengan kekuatan kognitif tingkat tinggi, seperti memori jangka pendek dan pengambilan keputusan.
Sebagai perbandingan, 16 peserta lain yang diberi tugas lebih mudah untuk hari itu tidak menunjukkan tanda-tanda akumulasi glutamat di bagian otak mereka.
Dengan demikian, para peneliti berpikir peningkatan glutamat ekstraseluler mungkin setidaknya salah satu faktor pembatas ketahanan mental manusia.
Jelas, otak juga melahap banyak glukosa saat bekerja. Teori lain menyarankan sumber energi ini mungkin merupakan faktor pembatas lainnya, tetapi masih belum jelas bagaimana hilangnya glukosa membuat berpikir lebih sulit, secara biokimia.
Beberapa peneliti telah mengusulkan bahwa penurunan glukosa memicu hilangnya dopamin di otak, yang membuat seseorang kehilangan minat pada tugas-tugas kognitif tertentu dengan lebih mudah.
"Teori-teori berpengaruh menyarankan bahwa kelelahan adalah semacam ilusi yang dibuat oleh otak untuk membuat kita menghentikan apa pun yang kita lakukan dan beralih ke aktivitas yang lebih memuaskan," jelas psikolog klinis Mathias Pessiglione dari Pitié-Salpêtrière University di Paris, Prancis.
"Tetapi temuan kami menunjukkan bahwa kerja kognitif menghasilkan perubahan fungsional yang sebenarnya - akumulasi zat berbahaya - sehingga kelelahan memang akan menjadi sinyal yang membuat kita berhenti bekerja tetapi untuk tujuan yang berbeda: untuk menjaga integritas fungsi otak," ujarnya.
Pessiglione juga mengatakan, ada bukti bagus bahwa glutamat dihilangkan dari sinapsis selama tidur. Itu bisa menjadi bagian dari alasan mengapa istirahat malam dapat membuat seseorang merasa segar secara mental keesokan harinya.
Sebuah studi pencitraan otak di tahun 2016, yang menggunakan MRI fungsional (fMRI), juga menemukan korteks prefrontal lateral (lPFC) terlibat dalam upaya kognitif intens yang mengurangi rangsangannya dari waktu ke waktu.
Untuk mengaktifkan wilayah ini, di akhir hari yang panjang dan berat akan membutuhkan lebih banyak usaha daripada di awal. Oleh karena itu, perasaan menguras otak.
"Diambil bersama dengan data fMRI sebelumnya, hasil ini mendukung model neuro-metabolik di mana akumulasi glutamat memicu mekanisme regulasi yang membuat aktivasi lPFC lebih mahal, menjelaskan mengapa kontrol kognitif lebih sulit untuk dimobilisasi setelah hari kerja yang berat," Pessiglione dan rekan menyimpulkan.
Glutamat adalah neurotransmitter yang bekerja sangat cepat. Itu bagian dari apa yang membuat asam amino ini begitu kuat. Tapi itu juga membuat bahan kimia sulit untuk diukur. Studi seperti saat ini memanfaatkan teknologi baru untuk mengeksplorasi peran cepat glutamat di otak kita secara lebih rinci.
Para penulis sekarang berharap untuk menyelidiki mengapa glutamat terakumulasi begitu banyak di korteks prefrontal dibandingkan dengan bagian otak lainnya.
Konten di bawah ini disajikan oleh Advertiser. Jurnalis Okezone.com tidak terlibat dalam materi konten ini.
